La sospensione è l'insieme degli organi meccanici preposto al controllo dei movimenti della ruota durante la marcia del veicolo.

 

L'insieme dei bracci, degli organi di molleggio e smorzamento, dei telai di collegamento e dei gruppi ruota si chiama assale.

 

A seconda della posizione si parla di assale anteriore o assale posteriore.

 

Per la natura stessa della missione dei veicoli le sospensioni sono sottoposte a spostamenti e sollecitazioni di entità molto variabile nel corso della loro vita.

 

Basti pensare ai diversi profili stradali e alle diverse condizioni di carico cui vengono sottoposti i veicoli nell'uso quotidiano.

 

Da questo nasce l'esigenza di disporre di prodotti che abbinano ad un livello elevatissimo di sicurezza, doti di comfort e di guidabilità.

 

Il tutto nell'ambito di ingombri architetturali del veicolo il più delle volte limitati (packaging).

 

A tal fine si sono sviluppate nel tempo famiglie di sospensione specializzate nel raggiungimento delle migliori condizioni di compromesso tra le varie esigenze, dai più semplici assali rigidi alle più sofisticate sospensioni Multilink.

 

Oltre alla funzione di guida verticale della ruota, un altro elemento di distinzione può essere la presenza della funzione di sterzatura, presente in genere sugli assali anteriori.